Conhecido e estimado pelos seus filmes caracteristicamente low budget — com particular destaque para THE BLACK CAT (1934) e DETOUR (1945) —, Edgar G. Ulmer foi, também, o activo realizador de um curioso e obscuro conjunto de sponsored films.
No espaço de apenas três anos, Ulmer desenvolveu uma série de títulos subordinada à instrução e prevenção da tuberculose, e encomendada pela National Tuberculosis Association (NTA) nos finais dos anos 30, época em que aquela doença infecciosa conheceu significativo agravamento entre a população norte-americana. Para tal, a NTA concedeu total liberdade criativa a Edgar G. Ulmer, enfatizando apenas que os filmes veiculassem mensagens compreensíveis e pedagócicas de cariz médico.
A partir deste contexto, o trabalho saldou-se nas seis curtas-metragens hoje destacadas, uma reunião de docudramas que, mesclando o lúdico e o interventivo, procurou alertar as populações para os perigos e causas do contágio da tuberculose.
LET MY PEOPLE LIVE (1939) dramatiza os riscos de negligência de tratamento médico, a partir da história de uma mulher supersticiosa que sucumbe à doença; DIAGNOSTIC PROCEDURES IN TUBERCULOSIS (1940), documentário destinado à comunidade médica, que detalha os vários estágios de diagnóstico da tuberculose; GOODBYE, MR. GERM, onde um médico (interpretado por James Kirkwood) explica como prevenir infecção e contágio; THEY DO COME BACK (1940), drama familiar sobre o momento em que o protagonista descobre ter contraído tuberculose; CLOUD IN THE SKY (1940), que detalha os problemas da tuberculose pulmonar no seio de comunidades hispano-americanas; e ANOTHER TO CONQUER (1941), sobre as consequências da doença entre as populações nativas dos Estados Unidos da América.
LET MY PEOPLE LIVE
DIAGNOSTIC PROCEDURES IN TUBERCULOSIS
GOODBYE, MR. GERM
THEY DO COME BACK
CLOUD IN THE SKY
ANOTHER TO CONQUER
[Fontes: National Tuberculosis Association / U.S. National Library of Medicine / Communication Contagion: Director Edgar G. Ulmer's National Tuberculosis Films of 1939, de Margaret McWhinney (Montana State University, 2014) / Internet Archive / Old TV Time].
[Imagem: Film Society of Lincoln Center].
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