O Arquivo do Dia #204 — Laugh-O-gram Studio

Entre 1921 e 1923, Walt Disney estabeleceu, no segundo andar do McConahay Building, em Kansas City, o Laugh-O-gram Studio: um empreendimento motivado por um duplo desejo do jovem Walt: trabalhar com liberdade criativa e explorar a "veia" mais experimental do cinema de animação. Durante esses breves dois anos, e juntamente com outros pioneiros da animação (entre eles, Ub Iwerks e Friz Freleng), foram produzidas nove curtas-metragens — as laugh-o-grams, como historicamente são designadas — que, com a excepção de MARTHA (produzido em 1923, e do qual não é conhecido o paradeiro de qualquer material fílmico), já conheceram restauro e respectiva edição comercial em edições home cinema com a chancela Disney.

Dessas nove raridades animadas, o Arquivo de hoje resgata ALICE'S WONDERLAND (1923), sendo que o "País das Maravilhas" visitado pela Alice do título é, nem mais nem menos, os estúdios de animação de Walt Disney. Nunca exibida publicamente, esta curta-metragem foi apenas mostrada a potenciais distribuidores e, não obstante a simplicidade do seu argumento, é muito demonstrativa do engenho precoce dos animadores do Laugh-O-gram Studio.



[Fontes: Laugh-O-Gram Films / Jeff Quitney.]
[Imagem: Laugh-O-Gram Films.]

O Arquivo do Dia #190 — A Mona Lisa em Washington

A 8 de Janeiro de 1963, a National Gallery of Art inaugura a exibição da Mona Lisa, de Leonardo Da Vinci, em Washington. Após uma breve apresentação do quadro no Metropolitan Museum of Art, em Nova Iorque, a chegada da Mona Lisa à capital americana contou com a presença do casal Kennedy, num momento captado pelas câmaras da Universal International News.

Tão fascinante quanto o glamour da cerimónia ou os procedimentos de segurança em torno do quadro que hoje se relevam, é a própria história da viagem empreendida pelo "sorriso mais famoso do Mundo" aos Estados Unidos: uma iniciativa da Primeira-dama Jacqueline Kennedy, que persuadiu o então Ministro da Cultura de França, André Malraux, e enfrentou as ferozes objecções de responsáveis artísticos sobre a viabilidade daquela expedição, permitindo assim a partilha da Mona Lisa junto do público americano e, nesse processo, concretizando uma admiração ímpar por uma única obra de arte em toda a História Americana.



[Fontes: The White House Historical Association / Universal Pictures / Jeff Quitney].
[Imagem: History Channel].

O Arquivo do Dia #177 — "Crime", Disse o Projeccionista

Everytime you handle film, better figure it's a matter of life or death, because it is. Get a little careless, and we may be after you for murder... on the screen.

Inspirado nos mecanismos narrativos do film noir de detectives, muito em voga nos anos 50, MURDER ON THE SCREEN é uma curiosa curta-metragem que, sob o pretexto de descobrir o culpado pela "morte" de uma cópia em película de 35mm, apresenta todo o ciclo de vida — ou seja, a "trindade" produção, distribuição ou exibição — de um filme e, acima de tudo, elucida as boas práticas no manuseamento e preparação da película para a sua projecção.

Produzido em 1958, pela Eastman Kodak Company, dificilmente encontraremos outro exemplo, no seio da produção cinematográfica norte-americana, tão completo e original em prol da sensibilização para a devida utilização e preservação do Cinema em película. No final, só restará uma dúvida: quem "matou" esta bobine de filme?



[Fontes e Imagem: Eastman Kodak Company / Jeff Quitney].

O Arquivo do Dia #175 — Uma Voz do Espaço

A 19 de Dezembro de 1958, o satélite de comunicações SCORE transmite a primeira mensagem de rádio enviada directamente do espaço para a Terra. Emitida em frequência de ondas curtas, através de um gravador a bordo, alguns receptores no nosso planeta puderam escutar uma saudação de Natal por Dwight D. Eisenhower, numa missiva devidamente preservada pela Biblioteca do Congresso, tendo o presidente norte-americano se pronunciado nos seguintes termos: "Through the marvels of scientific advance, my voice is coming to you from a satellite circling in outer space. My message is a simple one: Through this unique means I convey to you and to all mankind, America's wish for peace on Earth and goodwill toward men everywhere".

Os pormenores em torno da missão do satélite SCORE (sigla para Signal Communications by Orbiting Relay Equipment), em órbita da Terra durante doze dias, ficaram registados para a posteridade neste boletim noticioso da Universal International News que, para além de imagens exclusivas da descolagem do foguetão Atlas e da actividade na sala de operações em Cabo Canaveral, sublinharam os desejos de paz mundial contidos na mensagem de "Ike" Eisenhower.



[Fontes: Universal International News / Jeff Quitney].
[Imagem: United States Air Force / collectSPACE].

O Arquivo do Dia #173 — Um Avião Revolucionário

A 17 de Dezembro de 1935, a Douglas Aircraft Company leva a cabo o voo inaugural do "lendário" Douglas DC-3. Conceptualizado pelo esforço conjunto da American Airlines e a Trans World Airlines (TWA), o primeiro modelo do DC-3 ostentava uma velocidade de cruzeiro de 333km/h, uma capacidade de carga na ordem das duas toneladas e meia e espaço para um máximo de trinta e duas pessoas, numa série de características técnicas que revolucionaram o conceito do transporte aéreo de passageiros.

Tanto pelo conforto e segurança ("At times, you could almost say, she flew herself!") que proporcionava nos voos comerciais, como pelo decisivo papel que desempenhou, numa sua versão posterior, durante a Segunda Guerra Mundial, o DC-3 é, actualmente, o aparelho civil e militar com o legado mais duradouro da História da aviação. Curiosamente, não parecem ter sobrado imagens em movimento da sua primeira viagem. Todavia, não é árduo encontrar arquivos que sublinham o encanto e a imponência do Douglas DC-3; é exemplo disso AN AIRLINE TRIP, curta-metragem promocional produzida em 1938 pela ERPI Classroom Films, que revela um avião inigualável de "uma ponta à outra".



[Fonte: Jeff Quitney].
[Imagem: Hemmings Motor News].

O Arquivo do Dia #147 — Dia Mundial do Cinema

Celebrado anualmente a 5 de Novembro, o Dia Mundial do Cinema invoca a importância cultural, económica e social da Sétima Arte, numa ocasião privilegiada para homenagens a títulos inconfundíveis, lançamento de passatempos e promoções, programação de sessões especiais ou, pura e simplesmente, a lembrança do filme da vida de cada cinéfilo.

Assinalando a data, recuperamos THE ALCHEMIST IN HOLLYWOOD, um elaborado documentário de 1940, produzido pela American Chemical Society, que "mergulha" na vertente científica do Cinema, nas câmaras e nos operadores de câmara, na emulsão e nos interpositivos, e no modo como "a alquimia e Hollywood criam entretenimento a partir de prata".



[Fonte: Jeff Quitney].
[Imagem: Glogster EDU].

O Arquivo do Dia #122 — Dia Internacional do Café

A 1 de Outubro, os setenta e sete países que compõem a International Coffee Organization (ICO) celebram o Dia Internacional do Café, numa data que não só assinala a promoção da popular bebida, como também pretende destacar o papel de milhares de mulheres e homens que, diariamente, trabalham no cultivo e transformação do precioso grão antes da sua expedição para restaurantes, cafés e superfícies comerciais.

Desde o início da sua comercialização, em meados do Século XVI, até à actualidade, o café sempre deteve uma imensa relevância económica, com particular destaque na América do Sul. Nos anos 10 e 20 do século passado, o Brasil transformou-se no seu principal produtor, garantido a exportação de cerca de 70% do café vendido em todo o mundo. A atestar essa importância, recordamos hoje este filme promocional, produzido em 1923 pela norte-americana Hills Brothers Coffee, que salienta enfaticamente a influência sócio-económica de uma das bebidas mais consumidas no planeta.



[Fontes: Hills Brothers Coffee / Jeff Quitney].
[Imagem: Coffee Corner Magazine].

O Arquivo do Dia #89 — Technicolor Para Tudo e Todos

How flat and uninteresting these packages would look in black and white photography. Would you like to see?

Produzido em 1949 pela Technicolor Corporation, TECHNICOLOR FOR INDUSTRIAL FILMS é um dinâmico e — obviamente! — colorido filme promocional concebido como apresentação das vantagens daquele processo fotográfico para fins industriais e comerciais.

Realçando a textura e vivacidade do formato, TECHNICOLOR FOR INDUSTRIAL FILMS é um belo exemplo da eloquência, demonstrativa e espirituosa, publicitária dos anos de ouro daquele sector nos anos 40 e 50, pleno de uma índole argumentativa que empalidece a grande maioria da actividade de promoção comercial dos nossos dias.



[Fontes: Technicolor Corporation / Jeff Quitney].
[Imagem: Technicolor Corporation].

O Arquivo do Dia #88 — Vista do Espaço

A 23 de Agosto de 1966, a sonda espacial Lunar Orbiter 1 capta a primeira imagem da Terra vista a partir da Lua, durante uma missão de 2 meses e 20 dias em órbita do nosso satélite artificial.

Dos arquivos da Universal, resgatamos um boletim noticioso que destaca as principais etapas e funções da Lunar Orbiter 1, com aprazível destaque para o seu mecanismo de gravação de imagens — um acervo fotográfico que se tornou na base do projecto Lunar Orbiter Image Recovery Project, implementando pela NASA em 2007 com o propósito de digitalizar e preservar as quase 1500 fitas analógicas registadas pela sonda espacial.



[Fontes: Universal Pictures / Jeff Quitney].
[Imagem: NASA].

O Arquivo do Dia #87 — A Precisão da Mitchell Camera

Desde a sua montagem por mãos meticulosas e experientes até à plena utilização em grandes produções de Hollywwod, este pequeno mas proveitoso excerto de Industry on Parade, um especial informativo organizado em 1954 pela National Association of Manufacturers, demonstra todo o processo de fabrico em torno das icónicas câmaras de filmar da Mitchell Camera Corporation.

Célebre pela sua versatilidade, inovadora no isolamento sonoro do filme quando o Cinema abraçou os talkies e "vencedora" de um Oscar Honorário em 1952, a Mitchell Camera foi, ao longo da sua evolução tecnológica, capaz de albergar produções em 35mm e 65mm, convertendo-se, em muitos aspectos, na percursora dos equipamentos mais tarde introduzidos pela Panavision na indústria cinematográfica.



[Fontes: National Association of Manufacturers / Jeff Quitney].
[Imagem: Pinterest].

O Arquivo do Dia #74 — A Persistência da Visão

Produzido em 1936 pela Chevrolet Motor Company, HOW YOU SEE IT é um elaborado e profuso documentário centrado no fenómeno óptico que, tal como o título do filme descortina, permite-nos o usufruto da arte das imagens em movimento a que chamamos Cinema.

Desde os conceitos básicos do olho humano até aos mecanismos da máquina de projecção, com privilegiado olhar sobre algumas metodologias de trabalho em celulóide nos anos 30 (e um ou dois Chevrolets à mistura, certamente para satisfazer os seus patrocinadores), HOW YOU SEE IT assume-se tão lúdico e gracioso como na época da sua estreia.



[Fontes e Imagem: Prelinger Archive / Jeff Quitney].

O Arquivo do Dia #37 — A Execução dos Rosenbergs

A 19 de Junho de 1953, Julius e Ethel Rosenberg são executados na cadeia de Sing Sing, efectivando assim uma acusação de traição e espionagem em favor da União Soviética sentenciada com pena de morte por cadeira eléctrica.

O julgamento e execução dos Rosenberg, um dos casos mais mediáticos do famigerado "McCarthismo" dos anos 50, cujos contornos pouco claros da Acusação que os condenou à morte e o ambíguo semblante de Ethel (que Meryl Streep encarnou na versão televisiva de ANGELS IN AMERICA) a permanecerem vincados na memória e cultura populares, é hoje invocado neste newsreel resgatado dos US National Archives, num sumário do processo judicial rematado com a promessa de que os espiões "are headed along a one-way street".



[Fontes: US National Archives / Jeff Quitney].
[Imagem: MRCTv].

O Arquivo do Dia #22 — O Argumentista de Cinema

"The story, the scenario, the script: whatever you want to call it. Without it, the machines stand idle and the stages empty."

Curta-metragem produzida, em 1951, pela Academia de Artes e Ciências Cinematográficas (AMPAS), The Screen Writer destaca o papel do argumentista no seio da indústria, realçando o trabalho de inspiração literária, o processo de escolha de obras para posterior adaptação ao grande ecrã, os story editors, a necessidade de cumprimento das directrizes do Código Hays e a influência do argumento em alguns dos títulos fulcrais da História do Cinema norte-americano até à época. De notar, bem perto do final do filme, a fugaz referência a um anúncio de imprensa português para a projecção, no Politeama, de THE FARMER'S DAUGHTER (1947, H.C. Potter).



[Fonte e Imagem: Jeff Quitney].